» เปิดเผย 100 ล้านล้านชีวิต ...ในตัวเรา

» เปิดเผย 100 ล้านล้านชีวิต ...ในตัวเรา

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ ข่าววิทยาศาสตร์ที่ถือว่าสำคัญอันดับต้น ๆ เพราะมีศักยภาพพลิกมุมมองโลกได้ คงต้องยกให้แก่การศึกษาวิจัยจุลินทรีย์ในร่างกายมนุษย์

ข้อเท็จจริงที่เราได้รับรู้ คือ ร่างกายของเรามีจุลินทรีย์อาศัยอยู่ด้วยถึง 100 ล้านล้านตัว มากกว่าจำนวนเซลล์ที่ประกอบขึ้นเป็นร่างกายของเราถึง 10 เท่า

แค่นี้ก็ต้องตั้งคำถามแล้วว่าตกลงร่างกายมนุษย์...มันคือมนุษย์ หรือมันคือจุลินทรีย์ หรือมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีชีวิตต่างสายพันธุ์มาอยู่ร่วมกันแล้วกลายเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่?

จุลินทรีย์ 100 ล้านล้านตัวนี้ แยกแยะออกมาได้ถึงกว่า 10,000 ชนิด มันอยู่ร่วมกันเป็นสังคมชีวิตจิ๋วในพื้นที่ต่าง ๆ กันตามร่างกายเรา

บางที่ก็มีความหลากหลายสูง อาทิ กระเพาะอาหารและสำไส้ ...บางที่ ก็มีชนิดพันธุ์น้อยกว่า

พวกมันดำรงชีวิตของมันไป ทำหน้าที่ต่าง ๆ กัน เหมือนคนประกอบอาชีพในเมืองใหญ่ซึ่งเมื่อประสานรวมกันแล้วช่วยให้ร่างกายของเราขับเคลื่อนดำเนินไปได้

::::::::::::::::::

ร่างกายของเราจึงเป็นเสมือนระบบนิเวศใหญ่ หรือจะเรียกว่าเป็นพื้นที่ทางภูมิศาสตร์แห่งหนึ่ง ที่มีระบบนิเวศย่อยมากมายเชื่อมโยงกันอยู่ เป็นระบบนิเวศตา หู จมูก ปาก ตับ ไต ไส้ พุง ม้าม ตีน และอวัยวะอื่น ๆ

ชีวิตที่อาศัยในที่เหล่านี้ก็เหมือนกับสังคมชีวิตในป่าประเภทต่าง ๆ ป่าดิบมีพืชและสัตว์ต่างจากป่าโปร่งผลัดใบ ต่างจากแม่น้ำลำธารหรือหนองบึง แต่ก็สัมพันธ์โยงใยกันจากเขาสู่ทะเล

ถ้าป่ามีแต่ต้นไม้ ไม่มีสัตว์ ไม่มีตัวผสมเกสร กระจายเมล็ดพันธุ์ ย่อยสลายซากศพ เป็นแค่ป่าเปล่า ๆ ป่านั้นก็ดำรงอยู่ไม่ได้นาน ร่างกายของเราถ้ามีแต่เซลล์มนุษย์ ไม่มีจุลินทรีย์ ก็เหมือนกับโครงสร้างป่าเปล่า ๆ เช่นกัน

ในร่างกายคนป่วย สุขภาพไม่ดี หรือแค่กินอาหารไม่ดี สังคมจุลินทรีตามอวัยวะต่าง ๆ ก็จะเปลี่ยนไป เหมือนกับสังคมชีวิตในระบบนิเวศธรรมชาติ

::::::::::::::::::

ในมุมมองของนักชีวะ ...มนุษย์จึงเป็นทั้งระบบนิเวศ และเป็นทั้งสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่า “ซูเปอร์ชีวิต” (super-organism)

เดิมที สมญานาม super-organism ใช้เรียกสัตว์สังคมอย่างมด ปลวก ผึ้ง ที่ปัจเจกแบ่งหน้าที่ชัดเจนเหมือนอวัยวะต่าง ๆ ทำงานร่วมกันเพื่อชีวิตที่ดำรงอยู่เป็นหนึ่งเดียว โดยที่แต่ละตัวจะไม่สามารถดำรงอยู่ได้เองตามลำพังในระยะยาว สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เป็นแบบนี้ก็มีตุ่นหนูไร้ขนแห่งแอฟริกา (naked mole rat)

การค้นพบชีวิตจำนวนมากในร่างกายเราทำให้นักวิทยาศาสตร์หลายคนเริ่มพูดถึงมนุษย์ในฐานะ super-organism เพราะเราไม่ได้เป็นสิ่งมีชีวิตตัวเดียวอยู่โดด ๆ ได้ตามลำพัง เราเป็น 1 คน + 100 ล้านล้านจุลินทรีย์ ดำรงชีวิตไปในทิศทางเป้าหมายเดียวกัน

อีกนัยหนึ่ง เราทุกคนแท้จริงแล้ว คือซูเปอร์แมน

::::::::::::::::::

และถ้าเรารู้จักสัตว์อื่นดีกว่านี้ ก็อาจพบว่ามันเป็นซูเปอร์สัตว์เช่นกัน ต่างอาศัยอยู่บนโลกซูเปอร์กาย่า–หากเราเชื่อในทฤษฎีกาย่า (Gaia) ที่มองระบบปฏิสัมพันธ์ระหว่างสรรพสิ่งบนโลกใบนี้เป็นเสมือน super-organism

เป็นระบบจำลองเดียวกัน ลดหลั่นขนาดลงมาเรื่อย ๆ เหมือนตุ๊กตากล่องรัสเซีย

จึงอดคิดไม่ได้ว่าในเมื่อร่างกายเราเป็นซูเปอร์แมน เป็นผลผลิตของหลายชีวิตดำรงอยู่ร่วมกันเป็นหนึ่งเดียวทำไมพฤติกรรมของเราจึงไม่ค่อยจะ “ซูเปอร์แมน” เสียเลย หมายความว่าเราไม่ค่อยจะเห็นผลประโยชน์ส่วนตนในประโยชน์ส่วนรวมโดยอัตโนมัติ?

ประเด็นนี้อาจอภิปรายกันได้มากมายด้วยเหตุผลทางชีววิทยา แต่สิ่งสำคัญกว่าคือเราสามารถเห็นได้ เมื่อเราระลึกถึงธรรมชาติของตัวเรา

การค้นพบทางวิทยาศาสตร์ในวันนี้ เป็นโอกาสให้เราได้เตือนความจำ

::::::::::::::::::

Credit : ดร.สรณรัชฎ์ กาญจนะวณิชย์ เลขาธิการมูลนิธิโลกสีเขียว - Thai Publica